목사는 되고 스님이 안된다고. 왜 스님만 '님'자를~

 

목사는 되고 스님이 안된다고. 왜 스님만 '님'자를~

안녕하세요. 세상사 재미난 이야기를 알아보는 시간입니다

오늘은 우리가 평생 쓰면서도 한번도 깊이 생각해 보지 않았던 말 하나를 이야기해 보려고 합니다.

 

자 여러분! 우리는 이렇게 말합니다. 교수,시장,목사,사장.... 그런데 이상하게도 말이지요,

스님만은 꼭 ‘스님’이라고 님자를 붙여 부릅니다.

 

신문에서는 ‘김 교수’, ‘박 시장’이라고 써도 아무도 이상하다고 하지 않습니다.

하지만 스님은 ‘○○ 스’ 이렇게 쓰면 왠지 무례한 것 같고,‘○○ 승’이라고 하면 너무 딱딱합니다.

 

왜 이런 차이가 생긴 걸까요? 그래서 오늘은 그 이유를 어렵지 않게,

옛이야기 하듯이차근차근 풀어드리겠습니다.

 

 

 

목사는 되고 스님이 안된다고. 왜 스님만 '님'자를~

자 그럼 ‘님’이라는 말의 뿌리부터 한번 알아봐야죠 ⇒

‘님’이라는 말은 노래가사에 나오듯이 남이라는 글자에 점하나를 뺀 것이 아니죠.

우리말에서 사람을 가장 높여 부를 때 쓰는 말입니다.

부모님, 선생님, 손님. 그런데 이런 말들의 공통점이 뭘까요?

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바로 이것은 직업을 말하는 게 아니라 그 사람 자체를 존중하는 말이라는 점입니다.

‘교수’는 직업입니다. 그래서 기사에서는 ‘이 교수’라고 써도 됩니다.

하지만 ‘부모’는 직업이 아닙니다. 그래서 우리는 자연스럽게‘부모님’이라고 부릅니다.

이 차이가 오늘 이야기의 아주 중요한 키 포인트입니다.

 

그래서 하는말이 바로 스님은 직업이 아니었다는 겁니다

물론 요즘 시대에 보면 스님도 하나의 직업처럼 보일 수 있습니다.

하지만 전통적으로는 전혀 그렇지 않았습니다.

 

스님은 돈을 벌기 위해 출가한 사람이 아니고,

출세하려고 절에 들어간 사람도 아니었습니다.

 

고려와 조선 시대에 스님은 이렇게 여겨졌습니다.

“세속을 떠난 사람.”“욕심을 끊고 수행하는 어른.” 그래서 스님은 ‘어느 조직의 직원’이

아니라 삶의 태도 자체가 다른 존재였습니다.

 

이런 사람을 부르는데 그냥 이름을 부르거나 직업명처럼 부를 수는 없었겠지요.

그래서 가장 공손한 말, ‘님’이 자연스럽게 붙어 ‘스님’이라는 말이 된 것입니다.

 

그럼 왜 목사는 다른가요

당연히 이런 질문이 나오겠죠.

“목사도 종교인인데 왜 목사는 꼭 ‘님’이 아니어도 되나요?”

 

기독교는 서양에서 들어온 종교입니다.

서양 문화는 역할과 직책을 중요하게 여깁니다.

 

목사는 교회를 맡아 운영하고 설교를 담당하는 직무 중심의 자리입니다.

그래서 ‘목사’라는 말 자체가 이미 직함으로 완성되어 있습니다.

 

높일 때는 ‘목사님’이라고 부르고,

설명할 때는 ‘목사’라고 부르는 것이지요.

 

하지만 스님은 다릅니다. 스님은 역할보다 수행자라는 존재 자체가 먼저입니다.

그래서 ‘스님’이라는 말은 처음부터 끝까지 존칭으로 굳어졌습니다.

 

목사는 되고 스님이 안된다고. 왜 스님만 '님'자를~

그러면 님을 빼면 어떻게 불렀을까요

그렇다면 이런 생각도 해볼 수 있습니다. “굳이 님을 안 붙이면 다른 말은 없었을까?”

사실 있습니다.

 

첫째, 승려라는 말입니다. 신문, 법원 판결문, 학술서에서 씁니다. 아주 중립적인 말입니다.

하지만 일상에서 쓰기에는 너무 딱딱하고 사람 냄새가 없습니다.

둘째, 비구·비구니입니다. 불교에서는 정확한 말이지만 일반 사람에게는 어렵습니다.

셋째, 대사·선사·법사입니다. 원효대사, 서산대사처럼 아주 높은 스님에게만 씁니다.

그래서 결국 가장 자연스럽고 편한 말이‘스님’으로 남게 된 것입니다.

 

 

 

목사는 되고 스님이 안된다고. 왜 스님만 '님'자를~

이제 실제 사용 사례를 한번 볼까요

신문 기사나 뉴스에서는 대부분 ‘승려’라는 말을 씁니다.

“○○사 소속 승려들이 환경 보호 활동에 나섰다.”

이건 무례해서가 아니라 중립성을 지키기 위한 표현입니다.

 

하지만 인터뷰나 사람 이야기가 나오면 다시 ‘스님’이라는 말이 등장합니다.

법원 판결문에서도‘주지 승려 A씨’라고 씁니다.

 

반대로 절 안에서는 서로를 항상 ‘스님’이라고 부릅니다. 큰스님, 노스님 같은 말도 쓰지요.

상황에 따라 말이 달라지는 것입니다.

 

옛날 어르신들 사이에서 전한 이야기인데요(어르신들이 전하는 말)

“스님 이름을 함부로 부르면 수행에 금이 간다.”

그래서 이름 대신 항상 ‘스님’이라고 불렀다고 합니다.

 

또 하나는 바로 이런 생각입니다.

스님은 누구의 친구나 이웃이기 전에 항상 가르침을 주는 사람이라는 인식입니다.

그래서 나이가 어리든 많든, 항상 일정한 거리를 두고 존중의 말을 썼다는 것이지요.

 

결국 이 이야기는 스님만의 이야기가 아니고 한국 사람들의 존중 방식이라고 합니다

한국 사람들은 사람을 부를 때 그 사람의 삶의 무게를 봅니다.

돈을 얼마나 벌었는지보다, 어떤 삶을 살았는지를 말에 담아 왔습니다.

 

‘스님’이라는 말은 그 수행의 시간과 태도를 한 단어에 담아 부르는 말입니다.

그래서 지금까지도 자연스럽게 남아 있다고 할수 있습니다

 

 

목사는 되고 스님이 안된다고. 왜 스님만 '님'자를~

그럼 이제 정리해 보겠습니다

스님에게 ‘님’을 붙이는 것은 특별히 우대해서가 아닙니다.

그분을 직업인이 아니라 삶 전체로 존중해 왔기 때문입니다.

 

우리가 무심코 쓰는 한마디 속에 이렇게 긴 역사와 문화가 담겨 있습니다.

오늘 이야기, 다음에 누군가에게 차 한 잔 하시면서 한번쯤 꺼내 보셔도 좋겠습니다.

끝까지 봐 주셔서 감사합니다