사랑방 野談(22). 봉사가 앞날을 꿰뚫어 보는 예지력이 생긴이유?

봉사가 앞날을 꿰뚫어 보는 예지력이 생긴이유?

오늘은 봉사가 되어 식음을 전폐했으나, 딸이 준비해준 이걸먹고

건강도 회복하고 앞날을 꿰뚤어보는 상상초월 예지력을 가진자로

다시 태어난 윤초시 이야기를 해볼까 합니다

윤 초시는 어려서부터 과거급제를 목표로 열심히 공부했으나

과거에 여덟번 낙방하고 거의 폐인이 되었습니다.

술로 세월을 보내다 노름판에 끼더니, 막판에는 저당 잡힌 집도 날아가게 생겼습니다.

 

어두컴컴한 노름방에서 온몸의 氣를 쥐어짜내도, 끗발은 오르지 않고

눈이 침침해지더니 골패도 헷갈리기 시작했을때였어요.

 

“아부지! 노름을 끊으셔야 해요.”하나 남은 핏줄인,

달래가 울면서 사정해도, 눈이 뒤집힌 윤 초시는 막무가내였습니다.

살벌한 노름판에서, 땅이 꺼질 듯한 한숨과, 가슴을 찌르는 분노가 뒤엉켜

윤 초시의 어금니가 흔들거렸습니다.

 

묵 한그릇이나 막걸리 한잔으로, 밤을 꼬박 새운 게 몇번이던가.

십여년간 과거 공부를 하느라 말라버린 몸이되었구요.

또한 노름판에서 피를 말리느라 피골이 상접하고,

눈은 퀭하니하고 십리나 들어갔답니다.

봉사가 앞날을 꿰뚫어 보는 예지력이 생긴이유?

봄 고뿔에 드러눕더니, 열흘이 지나도 보름이 지나도,

일어나지를 못하고 식은땀만 흘렸습니다.

“달래야!” 모깃소리만하게 달래를 부르는 소리가 들렸죠.

“아부지 나 여기 있잖아요.” “어디 어디?”

 

부지깽이 같은 앙상한 팔을 휘젓는 게 심 봉사를 빼닮았다 했더니

그렇게 윤 초시는 장님이 되어 버렸습니다. “내 눈 내 눈….”

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흔들리던 이도 빠지기 시작했는데요.

사랑니에 이어 어금니가 빠지더니 합죽이가 되어 버렸고요.

온몸이 불덩어리가 될 지경으로 열이 많이 났습니다.

 

열다섯살 달래가 팔소매를 걷어붙이고 잔칫집 허드렛일을 하여,

겨우 입에 풀칠을 할 정도였죠. 달래가 데려온 의원이 진맥해보더니

“장사 치를 준비나 하시오. 편작이 와도 안돼요”라며 단호하게 말했습니다.

의원이 가고 나자 달래는, 반 시체가 된 윤 초시를 부여안고

아부지하며 통곡하며 울었습니다.

 

윤 초시는 식음을 전폐하고 죽은 듯이 잠만 잤습니다.

달래가 의원 말대로 장례 치를 준비를 하고 있는데

빚쟁이 돈놀이꾼이 들이닥쳐 신발을 신은채 안방까지 들어와 쿵쿵 뛰었답니다.

 

달래가 싹싹 빌었지만 이미 세번이나 미룬터라, 더 할 말도 없을 지경이었습니다.

돈놀이꾼들이 달래를 기생집에 팔아넘겼다는 귓속말을 듣고,

달래는 화들짝 놀랐지만 결국 고개를 끄덕였습니다. 밤새 울고나니 눈이 퉁퉁 부었죠.

 

이튿날 기생집 주인이 달래를 찾아왔습니다.

집에서 쫓겨나는 건 면했지만 한달 후 달래는 기생이 돼야 하는 운명이었습니다.

 

기생으로 팔린 값으로 빚을 갚고, 아버지 묫자리도 마련해 놓았습니다.

밤에도 몇번씩 숨이 끊긴 건 아닌지 아버지 코에 귀를 댔는데요.

 

명주실처럼 숨이 가늘게 이어지자 달래는 안도했습니다.

곡기를 끊은 채 잠만 잔 게 도대체 몇날 며칠이던가요.

정말 밤새 안녕이란 날만 계속되었습니다

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어느 날 밤 잠자던 달래가 손을 뻗어, 아버지를 더듬다가 깜짝 놀라 호롱불을 켰더니,

아버지가 벽에 기대 앉아 무엇인가 중얼거렸는데요.

이가 거의 다 빠져 말이 되진 않았습니다.

 

달래가 밥을 씹어 아버지 입에 넣어주자 오물오물 목구멍으로 넘겼습니다.

이튿날 씨암탉 한마리를 사와, 황기와 대추와 수삼을 넣고 푹 과서

달래가 씹어 제 아비 입속에 넣자 끝없이 받아먹었습니다.

 

아부지! 이제 살았어요. 천지신명이시여 고맙습니다.

벽에 등을 붙이고 앉아 윤 초시는 주역(周易)을 줄줄 읊었습니다.

다른 사람은 무슨 말인지 알아들을 수 없었지만

달래는 제 아비 말을 명확하게 이해할 수 있었죠

그러자 달래가 윤 초시를 부축해 나들이도 가곤 했습니다.

그러던 어느 날, 양지바른 영천댁 툇마루에 달래가

제 아비 팔짱을 끼고 앉아 영천댁과 얘기를 했습니다.

 

“아부지! 내달 보름날 영천 아주머니가 큰일을 치른대요.” “사위를 보는가?”

윤 초시가 물어 달래가 통역했더니

“예. 초시 어른도 꼭 오셔야 합니다”라고 영천댁이 답했습니다.

 

윤 초시가 손가락으로 뭔가 만지작거리더니 웅얼웅얼했습니다.

“아주머니, 아부지가 손가락으로 육갑을 짚어보더니

그날 천둥 번개에 폭우가 쏟아진대요.”

달래가 말하자 영천댁이 피익 웃었습니다.

봉사가 앞날을 꿰뚫어 보는 예지력이 생긴이유?

드디어 그날이 왔습니다. 꽃 피는 춘삼월 보름, 사모관대를 쓴 신랑과,

연지곤지 바르고 족두리를 쓴 신부가 막 맞절을 하는데요,

 

그 좋던 날씨가 갑자기 변해 돌풍이 불어 차양이 날아가고,

혼례상 위의 장닭이 떨어지며 장대비가 쏟아졌죠.

그러자 하객들도 혼비백산이 되었는데요.

잔치가 엉망이 됐는데, 단연코 화제는 윤 초시의 적중한 천기였습니다.

 

그러던 어느날, 소금 장수가 돈 보따리를 싸 들고 찾아왔습니다.

“초시 어른, 염전에 가서 소금을 미리 사두려고 합니다.”

그러자 윤 초시가 고개를 저었습니다.

“가을 태풍이 무섭게 올 거요. 창고에 있는 소금을 사둬.”

 

이렇게 날씨뿐만이 아니라. 윤 초시의 예지력(豫知力)은 상상을 초월했습니다.

평안도에서 금광을 사려는 거부가 찾아오고,

제물포에서는 선단을 거느린 거상이 찾아오고, 청나라 무역상도 찾아왔습니다.

 

이와같이 윤 초시의 예지력이 천하에 알려지면서 매일 아침이면

그를 찾아오는 사람이 줄을 서서 기다리고 심지어 밤을 지새워가면서

집안에서 기다리는 사람이 생겼습니다

 

하루가 다르게 윤 초시의 건강도 회복되고, 달래도 조금씩 집안의 형편이 나아지자,

기생집 주인은 위약금도 없이 달래 선도금 약정서를 불태워 버렸습니다.

봉사가 앞날을 꿰뚫어 보는 예지력이 생긴이유?

옛날부터 아무렇지도 아니한 사람이 신내림을 받았다는 이야기는 들어봤는데,

식음을 전폐한 윤 초시가 딸이 잡아준 씨암탉 한 마리에 건강도 회복하고

미래를 보는 예지력도 생기는 걸 보니 정말 사람팔자 알수가 없죠

 

요즘 같으면 수험생이 찾아와서 합격이나 지망할곳을 물어보거나

정치인들이 엄청 많이 찾아오겠죠.

아무튼 달래는 아버지의 건강과 함께 그 후로는 행복하게 잘 잘았다는 이야기입니다

 

끝까지 봐 주셔서 감사합니다